NASA在120光年外疑发现海洋世界

据最新一期《天体物理学杂志通讯》刊发的论文，美国宇航局（NASA）在寻找外星生命的过程中取得了一个令人兴奋的、可能具有突破性意义的发现。他们发现了一颗名为“K2-18b”的“超级地球”系外行星，距离我们光年，位于狮子座冷矮星的宜居带内。

这颗被科学家们称为“水洋”（Hycean）世界的行星，被认为具备存在外星生物的关键要素，因其富含氢气的大气层和水海洋。更令人兴奋的是，在K2-18b的大气层中发现了一种地球上与生命独特相关的气体，名为“二甲基亚砜”。

二甲基亚砜是一种复杂分子，由碳、氢和硫原子组成。只有生命才会产生这种物质，在地球上主要由海洋环境中的浮游植物释放。因此，当科学家们在K2-18b的大气层中发现了二甲基亚砜，他们感到震惊、兴奋和难以置信。这一发现证明了这颗“超级地球”可能存在外星生命。

K2-18b的大气层中还发现了大量的二氧化碳和甲烷，这些物质的存在表明该行星适宜居住，甚至可能已经有人居住。然而，科学家们强调需要进行更多的观测，以确认二甲基亚砜的存在。韦伯太空望远镜即将进行的观测应该能够给出答案。

如果K2-18b的大气中确实存在大量的二甲基亚砜，那么它将成为最有可能存在外星生命的世界之一，如同火星、木星和土星的冰卫星。此外，K2-18b的体积较大，被归类为“亚海王星”行星，是银河系中已知最常见的行星类型。尽管距离我们很远，但研究人员表示，这一发现仍然是系外行星科学的重大进展。

研究人员正在进一步寻找其他生物标志物，如生命独特产生的氯化甲烷，以确认K2-18b是否真的存在外星生命。如果这一发现得到证实，将引起巨大的轰动，并使K2-18b成为寻找外星物种的领头羊。这颗位于光年外的“海洋世界”将成为人类对宇宙生命之谜探索的重大突破。