坑坑洼洼的谷神星,隐秘的海洋世界,潜在的

本文参加百家号#科学了不起#系列征文赛。几年前，天文学家发现探测器记录了谷神星的异常亮点，经研究发现这些亮点是矿物质，但这种矿物质需要水，天文学家根据对黎明数据的最新分析，谷神星是一个海洋世界。它有一个地下咸水体，可能横跨整个矮行星。矮行星谷神星曾被认为是一块相当原始的石头。但就在几年前，美国航天局的黎明号空间探测器发现这个小行星带的天体比肉眼所见的还要多。图解：黎明时的谷神星现在，我们就要搞清楚到底还有多少。谷神星坐落于火星和木星之间的小行星带，同时也是太阳系中最大的小行星，也是唯一比海王星更近的矮行星。而且，根据对黎明号数据的最新分析，谷神星是一个海洋世界。它表面下的咸水层可以覆盖整个矮行星。这项发现大大提高了派遣一个关于进一步细节研究谷神星的新任务的重要性，以评估他潜在的可居住性，甚至可能寻找到外星生物的迹象。一切开始于年初，甚至在黎明号完成为期三年的绕谷神星轨道飞行之前。探测器记录了在矮行星上的欧卡托撞击坑（一个有万年历史的撞击坑）里一个被称为光斑的奇怪又反常的亮点。图解：欧卡托撞击坑及其亮点图源：百度科学家们后来证实了，这些闪亮的光斑是由碳酸钠（一种盐）形成的。在地球上，碳酸钠是在深海的热液喷口周围被发现的，也是热量从海底裂缝渗入水中的地方。虽然远离太阳光——地球上绝大部分生命进行光合作用的原料，但是这些喷口却充满了生命，这是一条依靠化能合成细菌控制化学反应而不是依赖阳光来产生能量的食物链。但是谷神星上碳酸纳的来源仍是一个具有争议的话题。它是不是来自于地表下的冰，由于欧卡托撞击时产生的热量而融化，后来又重新冻结？或者在撞击的时候有一层很深的盐水层渗出到地表，这可以猜测谷神星的内部比我们想象的要热？那盐水还会存在吗？根据《自然》期刊现今发表的一系列论文，对于最后两个问题的答案似乎是明显肯定的，包括几条令人信服的证据都指向这同一个点。这些分析好的数据是在黎明号任务的最后阶段收集起来的。在燃料耗尽的情况下，飞船俯冲到将近低于35公里（22英里）的高度，以惊人的分辨率收集数据：特别值得

转载请注明：http://www.abuoumao.com/hyfw/8432.html