濒临灭绝的桃花水母现身云南,你是否了解它
作者
刘雅丹（研究员，中国农业国际交流协会副秘书长，全国首席科学传播专家）
审稿
潘晓赋博士（中国科学院昆明动物研究所正高级工程师）
在神秘莫测的海洋中，水母无疑是最神奇、最优雅的物种之一。最近有一篇题为“水中大熊猫桃花水母现身云南，有6亿年生存历史”的报道，把人们的视线又引到了这神奇的物种上。
图片来源/人民网微博
作者找到了桃花水母的鉴定专家——中国科学院昆明动物研究所正高级工程师潘晓赋，和他认真探讨了这次发现。现在我们一起走进观赏水母的神奇世界吧！
多彩又神奇的水母（作者摄于武汉东湖水族馆）
水母的世界独特又神奇
六亿五千万年前，水母在地球上诞生。经过亿万年的进化，它们已经成为了有多个种类的庞大家族。
不同的水母有不同的形态。水母的神奇表现在于其身体95%的部分都是水分，并由内外两胚层所组成，两层间有一个很厚的中胶层，不但透明，而且有漂浮作用，其他则是蛋白质和脂质。它们没有心脏、血液、鳃和骨骼，因此水母身体柔软，大部分种类都是透明或半透明，并且像果冻一样非常有弹性。水母在海洋中主要以浮游生物为食，海洋中丰富的食物资源使水母生长迅速，两三个月的时间就可以长到几米长，重达几吨。
之所以说水母独特，是因为它的运动方式很容易与其他动物区别开来，水母一张一缩的运动非常节省能量，新型喷气发动机就是模仿水母的运动原理制造出来的。
水母的听觉非常发达，它们在听到远在千里之外的风暴或海啸所发出的次声波后，会及时地躲到相对平静的海洋深处，避免被凶猛的海浪击碎。
水母耐低氧的能力很强。在海洋中，很多地方由于污染或地质变化使得海水中氧气含量很低，部分海洋生物都无法生存，但是水母可以在称为海洋“沙漠”的海域里繁衍生息。
美丽的水母（作者摄于多伦多水族馆）
水母是多姿多彩的水中精灵
水母是一类观赏价值很高的物种，它们种类繁多，形态各异，色彩斑斓，让人不禁惊叹造物主的神奇。我参观过国内外许多水族馆，水母都是这些水族馆的亮丽风景。科学研究表明，海月水母运动的频率和人脑在平静时产生的阿尔法波的频率很相似，人们在欣赏海月水母优雅泳姿的同时，脑波会逐渐接近阿尔法波，人的心情会逐渐放松，因此水母的收缩运动可以有效缓解人们紧张、焦虑的神经。在日本和美国，很多海洋馆开展在水母缸前过夜的活动，游客在睡袋中观赏夜色中的水母缸，安然入睡。很多心理诊所开展心理减压治疗，所使用的方法中就有水母减压法。
娇艳的水母（作者摄于武汉东湖水族馆）
此次现身云南的水母是什么水母？
是桃花水母。桃花水母是水母家族中古老而珍稀的一个物种，有几亿至十几亿年，甚至更长的生存历史，现在它们处于濒临灭绝的状态。其特征表现为通体透明，无头无尾，呈圆形，直径长约2厘米左右，晶莹透亮，柔软如绸，其中间分布五个呈桃花形的触角状物体，游动起来就像飘落水中的桃花在表演“花样游泳”。桃花水母对生存环境有着极高的要求，若水质受污染，它们有可能在数日之间灭绝，其珍贵度可媲美大熊猫，所以号称“水中大熊猫”，属于世界保护级别最高的“极危生物”，是中国保护动物红色名录中的一级保护动物。研究专家认为，桃花水母是名副其实的“活化石”，具有较高的研究价值和观赏价值。桃花水母以自己独特的生命形成记录着地球生命的发展历程。
现身富源的桃花水母供图/潘晓赋
在动物学上，世界上首次记录桃花水母是在年，标本采自英国伦敦，定名为索氏桃花水母。约半个世纪后，才在世界各地陆续被发现，主要集中在亚洲、欧洲、美洲等温带地区，不过大洋洲也有发现。中国第一次发现桃花水母在年，为日本人川井采得，经日本学者丘浅定名为宜昌桃花水母。其实，在明万历三十七年，也就是年的《归州志》中就有“桃花鱼”的记载。这是世界上关于桃花水母最早的记录。根据已查到的资料，我们可以肯定，中国对桃花水母的认识至少早于欧美各国多年。
在秭归（今位于湖北省西部），桃花水母也叫“桃花鱼”，这里流传着这样一个家喻户晓的动人传说。汉王昭君为了汉胡和好，远嫁塞外。昭君出塞前回故里探亲，怀抱琵琶，坐在叱溪河上的小舟上，深情弹了一曲琵琶行，不禁黯然泪下，晶莹的泪珠滴入河水中，顿时化作体态透明的桃花鱼。
此次发现的水母主要意义是什么？
中国作为桃花水母分布最广泛的国家，已在19个省、市、区发现过它的踪迹，目前已报道了桃花水母属的12种（亚种）桃花水母。由于桃花水母分布广泛，各地标本个体差异较大，同一水域中发现的桃花水母通常是一个群体。国内外学者对桃花水母的分类争议很大，目前，世界上公认的桃花水母有效种只有3种，即索氏桃花水母（Craspedacustasowerbyi）、伊氏桃花水母（Ciseanum）和中华桃花水母（Csinensis）。
科技人员对此次现身的桃花水母进行了科学鉴定，首先提取富源桃花水母的DNA，并采用COI基因进行物种鉴定，将所获得DNA序列同NCBI中基础核酸数据库GenBank进行比对，结果表明富源桃花水母与索氏桃花水母（C.sowerbyi，MF）相似度高达99.53%，因此确定该桃花水母为索氏桃花水母（C.sowerbyi）。也就是说，这是世界上公认的3种桃花水母有效种之一。这种濒临灭绝的水中化石依然在我们的大自然中顽强生活着，它的出现似乎提醒着我们保护自然的重要性。
现身富源的桃花水母供图/潘晓赋
美丽的水母已经逐步走进了人们的生活
随着研究的深入和技术的进步，科技人员对水母的研究也日渐充分，在对一些珍稀物种严格保护的同时，对观赏水母的研究和开发也获得了成功。我们大多只会在海洋馆里才能见到水母的身影，现在它们已然走进我们的生活，成为一个新兴的观赏物种。不少创业人士以观赏水母产业化和市场推广为主要经营项目，推动了观赏水母产业的发展。
目前，海月水母、紫纹海刺、天草水母等多种水母的人工繁殖难关被突破，使水母的供应不受季节影响。同时，科研人员还开发了能满足水母摄食习性和营养需求的微颗粒饲料和液体天然饵料，水母缸体及周边用品，简化了水母养殖技术，使观赏水母进入人们的生活并真正得到普及。
海月水母
英文名：MoonJellyfish
拉丁名：Aureliaaurita
供图/中国水产科学研究院东海水产研究所
太平洋海刺
英文名：PacificSeaNettle
拉丁名：Chrysaorafuscescens
供图/中国水产科学研究院东海水产研究所
澳洲斑点水母
英文名：AustralianSpottedJellyfish
拉丁名：Phyllorhizapunctate
供图/中国水产科学研究院东海水产研究所
天草水母
英文名：AmakusaJelly
拉丁名：Sanderiamalayensis
供图/中国水产科学研究院东海水产研究所
除了上述几个种类外，还有很多外观绚丽、灵动飘逸的水母都是非常有观赏价值的，但目前对它们的研究还不足，有待深入探讨其人工繁殖和规模化养殖。相信随着研究的不断深入和技术的不断发展，将有更多值得观赏的水母种类走入我们的生活，给我们带来更美的感官享受。
美丽的水母散发着光泽（供图/刘雅丹）
孩子们认真观察水母（供图/刘雅丹）
愿绿水青山不变，愿更多的美丽精灵归来！
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